北京时间2月19日晚间7点，来自全球六大赛区的十二支强队齐聚波兰，迎接农历新年开年来的第一个线下大赛——ESL 卡托维兹 2019。本次比赛历时共六天，前三天为小组赛，后三天则会在场馆中上演淘汰赛的对决。第一个阶段中，十二支战队将被分成两个小组。每个小组的前两名晋级胜者组，三四名掉入败者组，五六名则将面临被直接淘汰的残酷命运。
由于本次ESL与MDL在时间上存在冲突，这就使得几支大牌战队不得不做出抉择，进而便同时降低了两个赛事的质量。但即便如此，ESL的参赛阵容还是与接下来的Major、Minor有很高的重合。再加上有秘密和Aster这样的话题性战队参与其中，比赛还是非常值得一看的。
到了本文写作之时，主办方已经公布了本次ESL的分组情况。那么，我们就结合小组赛名单分开来说，看看每支队伍在近期有哪些动态，预测一下AB两个小组的比赛结果。
A组方面，其实FTD与Mski本不应该出现在我们的视野中。前者之所以能来，是因为EHOME为了参加MDL，放弃了ESL的资格;后者能来，则是因为TNC的签证遇到了问题，让Mski捡了漏子。而只要是对国内比赛略有耳闻的观众，相信都不会对酒神的FTD感到陌生。虽然这支战队自重启后并没有拿过什么像样的成绩，但却为国内其他队伍输送了大量的人才。FTD这次能跨出国门，也算是实现一个不小的突破。尽管我们不会对他们的成绩抱有太高的期待，但毕竟是自家队伍，该加的油还是要加的。但说起来，FTD的运气也不是太好。如果他们被分进了B组，还是可以和Alliance、Col扳扳手腕，说不定就能混个小组前四。只可惜，等待着FTD的就是死亡之组的考验。如果不发生太大的意外，他们将在小组赛结束后坐上回国的飞机。
作为FTD在小组赛揭幕战的对手，Mski在迎来了新Carry阿杰后走出了长达半年的低谷期。之前的Major预选赛，Mski在小组赛中二比零暴打TNC。到了淘汰赛，虽然落败于Fnatic，但他们最终还是从BOOM ID的手上抢到了这张来之不易的门票。这次能替代TNC参加ESL，多半也是因为Major预选赛上的好成绩。现在的这支Mski中除了有上文提过的阿杰外，还有中国观众非常熟悉的Kpii、Nana(Moon)、Pieliedie。再加上前MVP的韩国籍选手Febby，你会发现Mski的五个人都是老面孔。这样的一支队伍，由于他们目前还处于上升期，成绩多半不会差到哪里去——起码和Gambit、FWD、OG处于同一水平。如果发挥的好，进胜者组对于Mski而言不成问题。但鉴于这五名选手的上限也就那样，不看好Mski的淘汰赛表现。
既然谈到了Gambit、FWD和OG，就把他们三个放在一起说了。这三支队伍属于三个不同的赛区，来历也千差万别——现在的Gambit是老国际象棋三人组加上已经剪去长发的Fng，现在的OG是TI8冠军班底加上从ESPADA借来的一号位iLTW。现在的FWD虽然还是那五个人，但回头看看整个新赛年，FWD没有一个大赛的发挥值得称道。OG和Gambit也一样，现在的他们只能在Minor预选赛中称王称霸。到了水平更高的比赛，就只剩下挨打的份。以往Gambit还能靠一手“大鞋影魔”去Major碰碰运气，到了这个套路不好用的时候，沦为二流只有时间问题。但话说回来，这三支队伍也都具备着复苏的可能。如果最终是他们三者中的一支队伍从Mski的手里抢下了小组第二的话，也不用感到太奇怪。个人来说，我比较看好OG。
A组要说的最后一支战队是本赛年到目前为止表现最佳的队伍，也是本次ESL的夺冠大热门——秘密。虽然根据往年的经验，农历新年后的秘密将一步步走下神坛，但由于他们今年的状态特别火热，事情也变得非常难以预料。这次ESL上，秘密会为我们带来些什么呢?是全胜夺冠——相信我，他们绝对有这个本事;还是崩盘的开始?都有可能。之前的Major预选赛中，秘密在小组赛里一比二输给了NIP，但随后他们又二比零掀翻了液体。种种迹象都表明，秘密的统治已经不会像上个Major时那样稳定了。而击败秘密的勇士，很快就会现身。
去年年末，没有MC的NIP连Minor都没有打进去。当时，很多观众已经为这支队伍宣判死刑。但让人始料未及的是，NIP却在版本更新后来了个咸鱼翻身，以欧洲区第一名的身份杀入了即将到来的斯德哥尔摩Major。上面也提到，NIP曾在Major预选赛的小组赛阶段击败了秘密。那一次，他们之所以能达成这个成就，靠的主要是33的混沌骑士。没错，NIP是进入新版本后第一批勇于吃螃蟹的队伍。除了混沌骑士，他们还让33在玩了很多把三号位夜魔，并且在OG的身上取得了不错的效果。由于新版本不少战队的思路还趋向于保守，这就让NIP有了可趁之机。在笔者看来，NIP是最有可能在B组登顶的战队。虽然小组赛都是BO2，NIP也不会赢的特别轻松，但只要在英雄池上处于优势，PPD的BP还是值得信赖的。
相对于“四队混战”的A组而言，B组的形势的确明朗了许多。在这个小组能与NIP一较高下的，就只有三冰的Fnatic。本赛年的三次Major预选赛，Fnatic永远是东南亚区的王者。而在两次Major中，Fnatic也都拿到了不错的成绩——KL Major打进了前八，重庆Major打进了前六，可谓是一次比一次好。新版本，Fnatic或许在阵容上没有NIP那么“诡计多端”，但是论历史战绩，Fnatic算是比NIP强上一截。而值得一提的是，Fnatic在新赛年极少参加非V社官 方举办的比赛。之前的King's Cup与PVP联赛，都是在家门口打的。也就是说，本次ESL是Fnatic在新赛年第一次出征非V社举办的海外赛事。这一次，他们能延续自己的好状态吗?
写到这里，本来还想给茶队打打气、加加油，但目前国内的舆论实在是比较严格，容不得人说茶队哪怕一句好话。但是在笔者看来，茶队已经到了退无可退的地步，如果这个比赛不能触底反弹，真的就只剩下解散这一条路可以走了。所以就我个人看来，茶队多半会在ESL上出现状态的回暖，不至于在小组赛就被淘汰出局。不过，凭茶队现在的实力，打NIP和Fnatic还是有点强人所难了。至于Col、Alliance和Chaos，则是不错的练习对象。这三支队伍中，Col的实力最次——别吹什么三代目了，连北美区的Minor预选都打不出来;Alliance第二，毕竟是打过Major的队伍;Chaos虽然身处南美，但实力却是最强的。三支队伍，只要茶队能打赢其中两个，就能获得进入场馆的资格。考虑到小组赛是BO2，如果茶队拿下了这三个队的全分，就有机会和Fnatic、NIP竞争胜者组的席位。这一次，希望茶队能够顶住压力。
ESL冠军悬而未决，十二支战队蓄势待发。究竟谁能问鼎卡托维兹，就让我们拭目以待吧!